La derivación gástrica es una cirugía en donde se combina la restricción y la  malabsorción. Se utilizan grapas para crear una pequeña bolsa estomacal con capacidad para 2-3 onzas, aproximadamente. Al crear la bolsa, se evita que el alimento entre al estómago principal y se le obliga a  desviarse,  lo que es llamado derivación. La derivación real radica en que la bolsa es conectada directamente con la parte media del intestino, lo que resulta en menor cantidad de calorías y nutrientes absorbidos.

Aunque después de la cirugía hay un pequeño cambio en la digestión del paciente, todos los pacientes deben tomar multivitamínicos, hierro y suplementos de calcio orales todos los días. Aunque es poco común, es posible que a algunos pacientes se les indique posteriormente que se inyecten vitaminas. Además, a los pacientes cuyo consumo oral avanza más lentamente de lo esperado, se les recomendará tomar suplementos de proteínas después de la operación. En uno o dos meses después de la cirugía, la mayoría de pacientes llevan una dieta regular, pero ingiriendo solamente de 600 a 800 kilocalorías (kcal) por día.